TITLE0017 ＜旅９日目＞グッバイ！ヒマラヤ、ハロー！カトマンズ！

トレッキング終了。
★現在地／ネパール　ルクラ → 首都カトマンズ




























朝５時起床。
まだ暗いなか、屋外にある洗面所で顔を洗う。
※ここに、出発時に購入したプラティパスの水筒を忘れてきた（悲）

朝食をすませ、ロッジをあとにする。
石畳の通りを歩き、テンジン・ヒラリー空港へ。
早朝にも関わらず、ほったて小屋風情の空港ターミナルは人があふれている。
トレッカーたちと、そのガイドたち。
そして、何かひともうけを企んでいるであろうネパール人たち（笑）

テキトーなセキュリティチェックを受け、
出発ロビーで待つも飛行機はこない。
ま、待つ事には慣れっこなので２時間ほど人間観察したり日記を書いたりしてすごす。

ようやく僕らの飛行機がやってきたようだ。
迅速に飛行機に乗り込み、
入口とは反対側の翼より後ろの席を確保する。
窓からヒマラヤ山脈を眺めるためだ。

エンジンが始動し、滑走開始地点へとゆっくり動き出す。
けたたましい、プロペラの音と、
不安を感じずにはいられない、すきま風はあいかわらず（笑）

狭い山岳地のルクラでは滑走路がシンジラレナイくらい短い。
その短さを補うために、滑走路が急勾配になっている。
ようするに、坂を下る勢いで、エイっと空へ飛び出るということ（笑）
坂の向こうは急激な落差のため、空しか見えない。

エンジンのけたたましさが増し、
急勾配の滑走路を勢いよく下る。
緊張と加速Gでカラダがこわばる。
目の前にはもう道がない！
ぐんぐんスピードをあげ、ギャーーーーーと叫びそうになる寸前に、


ふわり


とチカラなく飛び出す。
機体が地面から離れた感触が、シートに接するお尻から伝わり、
シートに押さえつけられるような加速のGから解放される。
機内からも「ふぅーーー」というよな息の漏れが聞こえてくる。

万年雪を抱いた白い、ヒマラヤを眺めると、
ほどなく目下に街並が広がりだす。
高い建物のない土色の街に、ぽつりぽつりとストゥーパ（仏塔）が点在するのがはっきり見える。
30分ほどの短いフライトだ。















↑ みなさん！ これが世界の屋根、ヒマラヤ山脈です！


空港が見えてきた。
着陸に備えて、なんとなく、カラダをグッと構える。
が、予想に反して飛行機はするりと着陸。
よかった〜。
飛行機から降り、バスに乗って空港へ。
荷物を無事ピックアップし、
外へ出る。

ムワーッとぬるい熱気がまとわりつく。
そしてタクシー、ホテル、意味不明な客引きもまとわりついてくる（笑）
砂埃でセピア色にあせた、街並。
ひっきりなしに鳴り響く、クラクション。

あぁ、帰ってきたんだなぁ。と実感する。
笑いがこみ上げてくる。
達成感と、この先まだまだ続くネパール旅への期待感の笑いだろうか。
ダウンジャケットとニット帽を脱ぎ、
カトマンズ中心部へ向かうタクシーに乗り込む。

混沌の中に飲み込まれるように、街中へとすすむ。


いよいよ、山旅から、街旅へ。つづく